La unión en el fútbol: el legado del Papa Francisco

El “Partido por la Paz” es un evento internacional que reúne a estrellas del deporte con el objetivo de construir la paz a través del lenguaje universal del fútbol, ya que con su capacidad de reunir multitudes, podía ser una plataforma poderosa para promover los valores fundamentales. Fue ideado por el Papa Francisco apenas un año después de haber asumido como líder de la Iglesia Católica, con la organización de la Fundación PUPI (creada por Javier Zanetti) y Scholas Occurrentes (promovida por el propio Jorge Bergoglio durante su tiempo como arzobispo, con el objetivo de promover la integración en el deporte).

Los fondos recaudados en cada edición del “Partido por la Paz” son destinados directamente a financiar estos programas educativos, que buscan fomentar la inclusión social, el desarrollo comunitario y la cultura del encuentro. Escuelas en zonas desfavorecidas, talleres de pensamiento crítico, espacios de contención emocional para adolescentes y actividades deportivas que promueven la integración son solo algunas de las iniciativas sostenidas con el apoyo de este evento.

La primera edición del evento tuvo lugar el 1 de septiembre de 2014 en el Estadio Olímpico de Roma. Participaron figuras como Diego Maradona, Javier Zanetti, Ronaldinho, Gianluigi Buffon y Roberto Baggio, entre otros. Desde entonces, se celebraron varias ediciones de manera anual, siempre con el mismo espíritu: convocar a futbolistas de distintas culturas, religiones y nacionalidades para enviar un mensaje claro de empatía, solidaridad y diálogo entre las personas.

En palabras del Papa Francisco, el fútbol “no es solo un juego”, sino también una herramienta capaz de crear puentes y sembrar esperanza, especialmente entre los jóvenes. A más de una década de su creación, el “Partido por la Paz” se mantiene vigente como un mensaje de unidad, demostrando que cuando el deporte se utiliza para tratar una causa justa, puede convertirse en una verdadera fuerza transformadora.

Uno de los momentos más conmovedores fue el homenaje a Diego Armando Maradona, tras su fallecimiento en 2020. Se disputó el tercer Partido por la Paz en el Olímpico de Roma, el primero sin la presencia del “Dios” argentino, donde el Papa Francisco estuvo presente, ya que mantenía una relación personal con él. Lo recordó con cariño y admiración: “Diego era un poeta del fútbol. Tenía una sensibilidad única y siempre estuvo dispuesto a ayudar. Recuerdo con gratitud todo lo que hizo por este partido y por la paz”. Además, luego de recibir a los jugadores que participaron del encuentro, como Ronaldinho, Iván Rakitic, Hristo Stoichkov por un lado y Klose, Di Natale, Ciro Ferrara por el otro, expresó: “Gracias, gracias por lo que hacen, por el partido de hoy, gracias porque decís ‘queremos la paz’ en un mundo que siempre busca guerras y destrucción. Gracias”.

Javier Zanetti luego de la muerte de Francisco recordó la primera edición del evento: “Fue un gran acontecimiento. No solo por el partido, sino también por el mensaje de unidad que envió al mundo entero”.